Il 12 giugno 2023, è entrato ufficialmente in vigore il regolamento sulla sicurezza generale dei prodotti (GPSR) che mira a garantire ai consumatori prodotti sicuri, a prescindere dalla loro origine e dalla modalità di vendita ossia negozi fisici o mercati online. Le nuove norme affrontano, inoltre, sia i principali cambiamenti sociali che negli ultimi 20 anni hanno interessato la sicurezza dei prodotti di consumo, come la crescente digitalizzazione, i nuovi sviluppi tecnologici, le catene di approvvigionamento globalizzate che i rischi legati ai nuovi prodotti tecnologici.
L’accordo provvisorio tra il Consiglio e il Parlamento europeo in merito al regolamento era già stato raggiunto il 29 novembre 2022 in quanto le norme precedentemente vigenti non erano più adatte ad affrontare gli sviluppi dal punto di vista digitale e tecnologico. Il regolamento che è stato, poi, formalmente adottato ed è entrato in vigore, si applicherà a tutti i prodotti (tranne quelli alimentari, farmaceutici e presidi medici) e contribuirà a ridurre il numero di quelli pericolosi venduti sul mercato dell’UE, aumentando la protezione dei consumatori, i quali potranno contare su un più ampio ventaglio di tutele e di diritti. Nello specifico, il nuovo regolamento:
- contiene elementi chiave per una migliore valutazione della sicurezza dei prodotti di consumo. Ciò significa che la valutazione della sicurezza del prodotto deve considerare, per esempio: la progettazione, le caratteristiche tecniche, la composizione del prodotto nonché la categoria di consumatori a cui esso è rivolto, l’imballaggio, le caratteristiche di cibersicurezza necessarie per proteggere il prodotto da influenze esterne ecc;
- stabilisce i requisiti specifici di sicurezza dei prodotti per i mercati online al fine di proteggere i consumatori da prodotti pericolosi. Il prodotto si intende sicuro quando non presenta alcun rischio o solo rischi minimi compatibili con l’uso del prodotto, considerati accettabili e coerenti con un elevato livello di protezione della salute e della sicurezza dei consumatori;
- rafforza i requisiti di tracciabilità del prodotto. Per l’appunto, il prodotto deve riportare una serie di informazioni obbligatorie, come il nome, la denominazione commerciale, l’indirizzo di posta elettronica del fabbricante o quello del punto unico al quale poter contattare quest’ultimo, il numero di tipo, il lotto nonché tutte le istruzioni e le informazioni in una lingua facilmente comprensibile per il consumatore e tutti gli altri elementi che facilitano l’identificazione del prodotto;
- fornisce alle autorità nazionali gli strumenti necessari per intervenire, rafforzando così i loro poteri di esecuzione. Esse dovranno organizzare un sistema di vigilanza e controlli dei prodotti sul mercato ed introdurre determinati regimi sanzionatori per le eventuali violazioni degli obblighi previsti dal regolamento.
Il regolamento prevede altresì la condizione indispensabile per immettere sul mercato UE le merci soggette al regolamento sulla sicurezza generale dei prodotti ossia l’esistenza di un operatore economico stabilito nell’Unione Europea che assume le responsabilità già definite nel suddetto regolamento all’articolo 16. Ciò significa che ha la responsabilità di:
- verificare l’esistenza di una dichiarazione UE di conformità o di prestazione e relativa documentazione tecnica, quando prescritta;
- conservare i precedenti documenti per il periodo prescritto dalle normative eventualmente applicabili;
- fornire alle autorità di vigilanza le informazioni e la documentazione necessaria a dimostrare la conformità del prodotto;
- segnalare all’autorità eventuali rischi di sicurezza. Se un prodotto verrà richiamato, i consumatori avranno diritto alla riparazione, alla sostituzione o al rimborso e anche di presentare reclami o di intraprendere azioni collettive.
In aggiunta, miglioreranno anche le condizioni per le imprese grazie al rafforzamento delle responsabilità in tutta la catena di approvvigionamento per offrire pari opportunità alle imprese attive nell’UE, all’applicazione delle norme di sicurezza dei prodotti e alla sorveglianza del mercato e grazie anche alla garanzia di un’applicazione più uniforme delle norme di sicurezza dei prodotti.
Una novità importante, dunque, per tutti i consumatori europei soprattutto se si considera che le statistiche del Safety Gate (detto anche Rapex ossia il sistema UE di allerta rapido per i prodotti non alimentari che consente la rapida circolazione delle informazioni sulle misure adottate contro i prodotti non alimentari pericolosi tra le autorità nazionali preposte alla sicurezza dei prodotti nei paesi del mercato unico) hanno mostrato che il 31% degli avvisi riguardano proprio prodotti pericolosi venduti online. Grazie all’entrata in vigore del regolamento, invece, il numero dei prodotti pericolosi sul mercato sarà notevolmente ridotto e ciò contribuirà a limitare i danni provocati ai consumatori europei da incidenti evitabili legati ai prodotti nonché i costi dell’assistenza sanitaria.
Ora, gli Stati membri avranno a disposizione 18 mesi per applicare le nuove norme sulla sicurezza generale dei prodotti.
